El recorrido de Sandro Salsano abarca su formación académica entre Europa y Estados Unidos, sus primeros pasos en la banca de inversión, la decisión de establecerse en Panamá y una labor filantrópica centrada en la educación infantil.
Sandro Salsano preside Salsano Group, un conglomerado de capital de riesgo con inversiones en bienes raíces, consumo, tecnología y medios. Las operaciones del grupo en Panamá se concentran en el sector inmobiliario, y en el país centroamericano el empresario italiano canaliza además su actividad filantrópica a través de la Fundación Salsano Shahani.
El perfil que mantiene en el Foro Económico Mundial detalla una formación que arranca en la Universidad Bocconi, en Italia, a la que siguieron un intercambio de MBA en la Universidad de San Diego y estudios en Harvard Business School, INCAE, Princeton y Oxford. El propio foro lo nombró Young Global Leader en 2014, y en la actualidad forma parte del patronato de la institución californiana, donde integra el comité que supervisa su fondo patrimonial.
De los vinos en Bruselas al Canal de Panamá, el recorrido de Sandro Salsano
Antes de fijar su actividad en Centroamérica, dio sus primeros pasos durante la etapa universitaria con un negocio de vinos italianos que puso en marcha en Bruselas junto a dos compañeros. Según relató a Forbes, la iniciativa tuvo un recorrido breve. Su siguiente paso fue la incorporación como socio de un banco de inversión con base en Londres, entidad que, de acuerdo con el medio, fue vendida a Goldman Sachs en 2007.
Desde la capital británica observó cómo muchos financieros miraban hacia mercados emergentes como Rusia y Ucrania. Él puso el foco en Panamá, que atravesaba entonces un periodo de crecimiento de entre el 9 % y el 10 % anual y cuyo perfil logístico le resultaba atractivo. «Panamá es un país de mucha logística, y la logística es un tema que amo», declaró a la revista.
En 2019, Forbes describía a Sandro Salsano como un empresario de origen italiano que residía en Panamá desde hacía una década y cuyos primeros movimientos en el país se habían dirigido al desarrollo inmobiliario y a la compra de terrenos. El Canal, cuya ampliación concluyó en 2016, aparece en su discurso como una ventaja competitiva frente a otros proyectos de conexión interoceánica en la región.
El origen familiar del compromiso de Sandro Salsano con la educación
La vocación docente de su madre y de su hermana está en el origen del interés de Salsano por la educación, según explicó a Forbes. A ello se suma la influencia de Michael Jordan, a quien identifica entre las personalidades que más marcaron su carácter durante la etapa en la que practicó baloncesto.
Con la influencia familiar como punto de partida nació la Fundación Salsano Shahani, dedicada a aliviar la pobreza y a mejorar la educación de los niños en Panamá. Según el medio, se trata de una entidad privada que opera únicamente con recursos propios para no depender de otros grupos, y que concede prioridad a la transparencia en el manejo de los fondos.
Forbes recoge además que explora programas que han funcionado en otros países y trata de replicarlos en Panamá. Forma parte de la academia del Global Teacher Prize y, de acuerdo con el Foro Económico Mundial, preside Global Dignity, dos organizaciones con las que, según la revista, busca acercar a niños y jóvenes a deportistas y otras figuras reconocidas que les sirvan de motivación.
Una estrategia financiera basada en la reinversión y en socios con valores afines
En el plano financiero, Forbes recogía en 2019 que no considera la deuda una herramienta de crecimiento y que prefiere reinvertir la liquidez que generan las compañías en las que participa. Sobre el endeudamiento afirmó que «la odio. Soy muy contrario a las tendencias, a lo que otra gente mira». Su brazo financiero, Salsano Family Office, tiene base en Miami y comparte proyectos con otras familias de la región.
La misma lógica contraria a la corriente dominante explica sus primeras compras inmobiliarias en Miami a finales de la década de 2000, en plena crisis del sector, siguiendo una máxima que atribuye a Warren Buffett sobre aprovechar los momentos de debilidad del mercado. Según explica, ese tipo de operaciones se plantean con la vista puesta en horizontes de diez o veinte años.
En la elección de socios aplica un criterio similar. Forbes recoge su afirmación de que para él se trata de «más que una inversión», por lo que procura hacer negocios con personas con quienes se siente cómodo y que comparten valores morales parecidos.
